高强度中子发电机的设计研究

【本刊讯】六月二日的英国《金融时报》刊登了一则电讯，标题是《加拿大在研究核过程》。全文如下：
据加拿大核协会说，全加拿大的物理学家目前正在对世界上强度最大的中子发电机进行设计研究。
这样一个称作高强度中子发电机的设备可能要花七千五百万美元。
但是如果白垩河研究核的一些实验室得到建造这种发电机的指示，那么它就可能为核动力探索一条崭新的道路。
加拿大的主要大学、工业和政府研究部门的大约一百名物理学家和工程师今年四月在白垩河集会对高强度中子发电机的设计问题和潜力进行汇报。
核片裂的现象被作为中子发电机的基础加以详细研究。上月份在加拿大核协会在魁北克举行的一次会议上研究了这项研究计划的工程方面的问题。
核片裂跟原子发电厂和原子弹中所特有的裂变过程（在这个过程中，在铀或钍中发生连锁反应以产生能量）是相似的，但是从原子释放出来的中子数量不同。每当一个铀原子“发生裂变”时也许有两个或者三个中子释放出来，但是当这同样的铀原子在受到高能粒子轰击对它就可以放出十多个中子来。这些粒子使重原子发生激烈的震动，以致有许多中子从核中“沸腾出来”。
加拿大对原子能的研究在一九五二年就承认核片裂中这种固有的可能性。从理论上讲，用能量使起轰击作用的粒子加速到使铀或钍的靶产生片裂的必要速度是可能的。
从这个过程中所得到的能量将超过起初给予加速器的能量。只是最近才对有关这种安排的工程进行研究。
目前还没有可以有效地产生粒子的加速器，从靶中消除热的问题也还没有完全解决。