美研究用氨代替汽车燃料

【本刊讯】英国《新科学家》二月十一日报道：
美国通用汽车公司研究部最近已开始研究汽车用的能代替汽油的燃料。研究结果证明，最有希望作汽车燃料的是氨。该公司的阿利逊分公司正在研制一种能携带的核反应堆，通过这个反应堆，利用空气中的氮和水中的氢合成无水的氨。
曾用单缸、Ｖ形八缸汽车以及载重汽车的发动机作了试验，证明四冲程内燃机可以用氨作燃料。虽然汽油是比氨更好的燃料，但把发动机加以适当改进后，利用氨作燃料也能发挥其全部动能。
氨的燃烧性能很差，但它的辛烷值很高，所以也适用于具有很高压缩比的发动机。为了使氨充分燃烧，氨需用游离的氢加浓，这种游离氢是由于一些氨在废气加热的催化剂上的离解而形成的。
用氨作燃料的发动机可以采用高的负载压。美国某些汽车的发动机已采用了废气驱动的离心增压器，并适当增加进入管的压力，这样用氨作燃料的发动机的动力输出就相当于汽油燃烧的发动机。由于用氨作燃料需采用较高的燃料与空‘气的比，而氨的热值又很低，因此通用汽车公司认为所采用的氨的体积需比一般采用的燃料的体积大一点八倍，就重量来说，需比一般燃料重一点三五倍。
在大气压下，氨的沸点为摄氏零下三十三度。在加压下氨的储藏以及如何将一定数量的燃料加入发动机内的问题已经解决。关于氨及其燃烧产物的腐蚀问题没有公开报道。