西德一人士评论认为：中国演现代戏不是取消优秀传统

说中国传统戏剧既是一棵老树，就会有枯枝，同时千千万万人民深受社会建设和进步的感染，不愿演员总演帝王将相才子佳人，而愿看赞扬他们的模范人物和高尚品德的现代戏。
【本刊讯】香港《大公报》五月四——六日译载汉斯·亨利（西德）写的一篇评我演现代戏的文章，摘要转载如下：
中国传统戏剧正在进行改革，演出现代题材。此举受到国外某些人的严厉抨击，但是却在国内受到热烈欢迎。国内认为，此举是复兴中国戏剧的一个革命行动，而国外某些人却认为，这是硬要把中国传统文化最优秀的一个部分，变成“政治宣传的一种工具”，最后必将使中国的旧戏遭到扼杀，并且预料人民无论如何也不会喜欢这种改革。
起码在表面上，双方都各有各的道理。中国传统戏剧是许多世纪以来所创造和发展起来的一种艺术形式。和其他许多伟大的艺术一样，中国最优秀的戏剧——京剧，早就找到固定的表现形式和充分成熟了。作为一种艺术形式来说，京剧是相当完整的。同时，中国传统戏剧是中国文化遗产的一个珍贵部分，它的消灭不仅是中国文化一个巨大的损失，也是整个世界文化的一大损失。这些都是国外某些人提出抨击的论点。
其实，中国政府已充分认识到这一点，而且已经做了比它的前任更多的工作，来促使中国传统的优秀戏剧成为具有伟大价值的一种文化遗产。不过，过去这种爱国主义的努力，都无法挽救中国戏剧逐渐变成一种艺术化石，例如变成十七世纪的喜剧艺术，或者变成伊丽莎白时代的戏剧。因此，必须找寻比较现代化的戏剧表现形式，来适应在不断变化中的观众胃口，以及生动地反映现代文化的面貌和人民的情感。中国共产党非常强调这一点。同时，他们认为，他们有权利和义务运用一切可能的艺术形式，来推动符合人民利益的事业。他们认为，任何艺术和其他表现形式，不是有助于促进人民的事业，就是无助于促进人民的事业（实际上，是阻挠人民的事业）。此外，没有第三条路。中国传统戏剧作为一种艺术，当然没有例外。
某些非共产党人的评论家错误地或恶意地歪曲中共文化界领袖的意图。他们主要是从改革的最终目的和方向来做文章。他们说，中国共产党人想一古脑儿地消灭传统戏剧。这种说法肯定是错误的。在北京的任何人，都不会如此设想。具有洗练和独特形式的中国优秀传统戏剧，是中国文化中一种神圣的艺术财产，中国政府绝不是在消灭它，而是在帮助它在改革期间复兴起来。但是，中国传统戏剧既然是一棵“老树”，它就必然有若干“枯枝”，因此，北京艺术界和戏剧界的知名人士认为，为了中国传统戏剧的最高利益，必须剪除某些“枯枝”。
已故的戏剧大师梅兰芳有一句无法驳倒的名言。他说：“中国传统戏剧并非一切都是优秀的艺术，也非一切都是不朽的。”在中国传统戏剧中，也有不少“次货”，像我国（西德）牧羊人所表现的那种俗不可耐的东西一样。另一方面，过去是文盲的千千万万人民，现在深受本国社会建设和进步的感染，他们也不愿他们的“明星”老是演那种帝王将相和才子佳人的旧戏了。他们宁愿多看一些表现现实题材的现代戏，特别是多看一些赞扬他们的模范人物和高尚品德的现代戏。其实，这些都不是什么新东西，我们在中世纪的时候，不是也演出一些赞扬高尚品德的戏吗？西方著名的德国诗人、评论家列辛（Ｌｅｓｓｉｎｇ），不是也主张戏剧作为提高人民道德水平的工具吗？
因此，中国政府发动了一个大规模的运动，要求通过演现实题材，来改革传统戏剧。目前，传统戏剧的音乐较少变动，或者只是根据个别的需要予以改写，不过，为了适应现代需要和形势，歌词就不得不改了。现在搬上舞台的人物，大多数不是古代的帝王将相，而是今天的人物，例如党的书记，公社的领导人，怀疑新方法的守旧农民，年青的创造者，一向难以和睦相处的婆婆和媳妇，漫画式的帝国主义者和殖民主义者，使用铁锤和驾驶拖拉机的真正英雄，用穿着外国服装化妆起来的纸老虎等等。
中国戏剧演现代戏后产生什么反应呢？我们有机会看到现代戏接触群众后的影响。在远离北京的山西省和陕西省，当地传统的地方戏已经经过改革了。我们看到当地演出的现代戏，经常满座。以山西省会太原为例，太原是一个拥有一百多万人口的城市，去年九、十月间，当地的戏剧艺术工作者协会，在太原举办了一次专演现代戏的山西剧大会演，全部由省内各个剧团演出。
二十四个剧目在太原演出了一个月，直到最后的几天演出，戏院内仍然是座无虚席。我们看到的若干个剧目，特别是喜剧部分，水平之高，令人惊奇，不论是戏剧本身的结构，还是演员的唱做念打，都是如此。甚至外国人，只要有个翻译稍作解释，也能理解剧情，辨别出剧中某些双关语。
演现代题材的中国戏剧，是否能够永远适应观众的需要，还有待未来的事实来作证。不过，演员和导演们已经接到大量观众的来信，其中有赞扬的，也有批评的；不过，观众的来信，主要是要求进一步提高现代戏剧本的质量，要求演得更加真实和生动，要求加强戏剧效果。中国戏剧的优良传统本身，在很大程度上有助于进行上述的改进。
不管今后改革的效果如何，那些倡导改革中国戏剧艺术的人已经宣布，他们非常愿意让人民来作出结论。上海一位著名的导演和剧评家写道，戏剧史是不断寻求新方法和新戏剧真理的总结。他说：“从长远来说，有价值的经验将保留下去，没有价值的经验将被人摒弃。”