香港报纸谈：美国的两年制“初级大学”

【本刊讯】香港《工商日报》三月十三日载文谈美国的两年制大学，摘载如下：
一个中学的高年级学生，如果他向人请教是否应再升学，美国劳工部长认为他一定会听到这样的不客气的意见：“机器现在已可做一个高中学生所能做的事，所以人们都会用机器来做那些工作，因为所花的钱较少。一个人须受十四年的教育，他的能力才能比得上机器。”
美国中学毕业生更多升学的趋势，今年已首次达至每一个就业的人，他的受教育的平均年数超过十二年。但自动化和技术，又迅速使这标准不适应环境了。同时，职位的竞争，也迅速增加。今年，投入人力市场的十八岁青年，比去年多了一百万人。今年秋间申请进入大学攻读的人数，预料将比一九六四年跃增百分之四十。
这种趋势的集合，将使美国高等教育制度不胜负荷。幸而美国发展了一项卓越独特的教育制度，这项制度，现在仍然在极大的改变中，叫做初级大学也好，两年制大学或社会大学也好，它是一种给予学生以三途选择的制度，那就是为转入四年制大学作准备；给予不再深造学生一般教育，和给予电子技术人员，工程助理人员，及实验室助手等半专门职业人员以职业训练。
初级大学，经多年被误解为扩大的高中之后，现在被承认为高等教育最有弹性和最有用的资产了。去年，新成立的二年制大学共有四十间，约数共达七百一十九间。学生人数自一九五零年以来，差不多增了一倍，共有一百零四万三千人。美国目前大学生，每五名便有一名是进初级大学的。
站在最前头的是加里福尼亚州，共有初级大学七十九间，正式学生十五万二千人。纽约州一九五零年有二十五间初级大学，现在已有六十九间。其分布的地点，使全州的人二十五英里内便有一间。得克萨斯州有四十五间，宾夕法尼亚州有三十五间，佛罗里达州有三十二间。伊利诺斯州约二十五间。州立初级大学生去年入学的人数，比州立的四年制大学为多。佛罗里达大德初级大学一九六○年成立的时候，它有学生一千三百人，现在已有一万四千人。
这种发展，显然减少了四年制大学的压力。举例来说，加州的初级大学，到一九七五年，可以吸收五万名学生。这些学生如果不进入初级大学，是会考进州立大学的。
一九○一年，当芝加哥大学校长哈柏斯致力成立全国第一间公立的两年制大学的时候，他是把它看作仅是高中的扩大。他说：“学生们未进入大学之前，应完成他们的基本教育。”现在，美国初级大学联会主席格里萨拟想出“一种介乎高中与大学之间的新大学——本世纪民主精神的大学”。
那种民主化力量的一部分，存在于一项事实，即多数社会大学录取任何居住于该区的高中毕业生。一个社区附近有这样的一间大学，可把某一间高级中学毕业生进入大学的比数，增加百分之二十至七十。最大的吸引是学费低，和不必在学校寄宿，而生活费较廉。这些大学，因为特别适应都市环境，正如加州大学高等教育研究中心副主席迈斯卡尔所说，是贫穷，根底不好，和未成年的学生的“机会大学”。
社区大学也吸引了一些较为富有的青年。有许多则可能有能力在大学与别人竞争，但年龄尚幼，易受人欺骗。
这使初级大学须适应各种特别的要求。它们往往为天才学生而开办荣誉课程。同时，他们又开办一些英文文法及数学等补习课程，以帮助程度较低的高中毕业生。而且，由于它们负有教育漏斗的特殊作用，它们必须指导学生三条路中那一条是他们最适合的。
这些初级大学的工作，虽然优劣悬殊，但它们都竭力替学生们准备进入四年制的大学。迈斯卡尔和加州的诺厄尔博士，最近发现初级大学转学四年制大学的学生，百分之七十五至八十，都能获得学士学位。而且，就全体而论，他们进入四年制大学之后，成绩与那些四年来都在一间大学的学生，仅略逊而已。
技术学科的毕业生，都能顺利执行工作，尤其是当他们所受的训练，跟学校所在地的工业需要符合的时候，但迈斯卡尔指出，许多初级大学轻视它们中间的一种任务，即给予那些既不转入四年制大学，也非学技术学科的学生一种普通教育。它们给予学生的指导，也往往不适当。不能给予这一类学生以一种有意义的重要教育，是重大的错误，因为进入初级大学的学生三分之二都说打算升学到四年制的大学，但实际上仅有三分之一的人这样做。
社会大学的发展虽然很快，但美国教育署长克派尔仍认为“它们的发展，未达到学生人数增加速率，我们刚在开始”。根据现在开始实行的一项一九六三年教育决议案，美国政府今年将拨二亿三千二百万元，明年将拨四亿六千四百万元，以协助建设大学，其中百分之二十二，将作发展初级大学之用。
“高中毕业再加两年普遍教育。”简言之，初级大学的最大用意，是把大多数美国人离开学校进入社会的年龄，由十八岁改变为二十岁。