英语词汇发展史话

英语词汇发展史话
【美国《基督教科学箴言报》1月2日文章】题：如果你说英语，你就无师自通了很多种语言
你能讲多少种语言？一种还是两种？不，如果你说的是英语，那么至少使用了35种语言的词汇。不信请读读下面两个句子：
“Jane　saw　a　baby　squirrel　eatˉing　ketchup　left　out　after　yesterday's　barbeque．　Although　she　was　still　wearing　her　cotton　pajamas,　she　hurried　outside　to　chase　the　creature　away．”　（简看到一只松鼠幼崽在吃昨天烧烤后剩下的番茄酱。她不顾自己还穿着棉睡衣就冲到外面去赶它。）
在这句话中，包括英语在内你讲了7种语言。Baby来自荷兰语，Squirrel来自法语，Ketchup源于马来语，Barbeque是从加勒比海地区的印第安人那里借来的，Cotton来自阿拉伯语，而Pajamas则来自印度的乌尔都语。是不是有些吃惊？
得克萨斯大学的英语教授蒂姆·莫里斯说，我们讲英语时，要零零碎碎地使用来自很多语言的词汇。他把这些词戏称为“进口词”。
简单的句子中有可能包含15%左右的进口词，复杂的句子有可能包含50%以上的进口词，而科学论文的大部分可能都要用进口词来写。
学者们估计世界上1/3的语言属于印欧语系。英语、法语、拉丁语、德语、荷兰语、凯尔特语和斯拉夫语都属于印欧语系。
公元450年左右，当尤利乌斯·凯撒尚在人世时，我们目前所知的英语还不存在。英语是一种相对年轻的语言。其根源可追溯到1500年前的英国。当时英国的居民说的是凯尔特语。随后，盎格鲁—撒克逊人入侵到这里。莫里斯说，这些征服者们说着一种与古荷兰语非常相近的语言。像woord,gras和man这样的荷兰语词变成了英语中的wood,grass　和man.Anglish（盎格鲁—撒克逊语）变成了English（英语）。
但是故事到此还未结束，英语继续成长并且变化。1066年诺曼法国人入侵英国，英语的词汇因此而猛增。学者们说，几乎有一半的英语词汇来源于法语，比如art,orˉange,taxi,train和surprise等。
当英国殖民者17世纪来到美洲时，他们碰到了印第安人和印第安语。这样，wigˉwam（棚屋）、teepee（圆锥形帐篷）、chipmunk（花栗鼠）、possum（负鼠）和tomahawk（印第安战斧）便进入了这些殖民者们的词汇中。
19世纪早期，移民开始源源不断地进入美国。意大利人给英语带来了broccoli（花椰菜）、macaroni（通心粉）、opera（歌剧）和studio（画室）。西班牙语的mosquito（蚊子）、mustang（野马）、tortilla（玉米饼）、alligator（美洲鳄）进入了英语。非洲语言中的yam（山芋）、gorilla（大猩猩）、jitterbug（吉特巴舞）也成了英语词汇。
伊丽莎白·朱厄尔对词语特别感兴趣。她是牛津大学出版社美国词典部的常务主编。她说，今天的电子通信使新词、新的表达方式和新用法能够很快地传遍世界，新的技术进步使英语词汇在以惊人的速度增长。
要准确地说出英语到底有多大词汇量是不可能的。即使数遍整本词典中的词汇也不能给你一个准确的答案。梅里亚姆—韦伯斯特第10版大学词典包含9万个标题词。比如，在“wild”这个标题词下你也许会查到wildness（荒野）、wild　wind（飓风）和wild　cherry（野樱）等词。
在《牛津英语词典》这类较大的词典中，标题词数量要超过25万。一些人说英语词汇的真正数量应该是50万。但是虽然有这么多词，即使教育程度很高的人也只用到其中的10%。
不要就此以为英语是一种“贪婪”的语言。英语不只是“进口”词语，它也“出口”词语。外国也采纳了很多英文词语。英语书籍、杂志、电影、歌曲和电视节目使英语词汇风靡全球。电子邮件和因特网中的英语也有很强的影响。比如，法国人也使用英语计算机词汇中的interface（界面）和semiconductor（半导体）这些词。
但是词语看起来像英语并不意味它就是英语。比如，德国人给你gift不是给你礼物，而是给你poison（毒药）。而在意大利语中，ape（英语意思为猿）的意思是bee（蜜蜂）。
没有人确切知道当今世界上有多少种语言，最近出版的一本书中列出了6703种。但是学者们仍然在什么是独立的语言以及什么是语言的变种这个问题上意见不一。
英语或许是世界上最重要的语言，它在科技写作中广泛使用。世界各地的企业也把英语当作通用语言。
英语固然重要，但是它并不是世界上说得最多的语言。在100种最常用的语言中，英语排在第三、第二或者第四位，专家对此也意见不一。但不管怎样，人们普遍认为世界上说汉语的人最多。西班牙语以很大的差距列在第二位，说这种语言的有3·32亿人。最近的一项估计认为讲英语的有3·22亿人。
但既然英语不是第一大语言，为什么有这么多人想学习它？
伊利诺伊大学英语系主任丹尼斯·巴伦说：“英语非常灵活。这是它得以生存并且蓬勃发展的原因。”并且英语的词汇还在继续地快速增长。他说，每年有3000到5000个新词加入英语，“其中的数百个词将成为通用语”。
2001年英语有什么新动向？梅里亚姆—韦伯斯特词典公司的发言人亚瑟·比克内尔说，2001年将有大约100个新词加入该词典的第10版，这些成为“正式”英语词汇的词包括：eye　candy、flatline、foosball、dot—com和gotcha.