欧洲列车缓缓前行

欧洲列车缓缓前行
—美报剖析当前欧洲政治形势
【美国《芝加哥论坛报》1月9日文章】题：进入漫长的黑夜之旅（记者雷·莫斯利发自伦敦）
如果把欧洲看作一列似乎在不断缓缓前进的火车，那么，它去年的行程可大不相同。这辆列车在轨道上忽停忽开，15个司机分明决心把列车驶向15个不同的方向。在进入单一货币的沼泽时列车减速缓行，随后在驶向东方时又突然加速。满员的欧洲列车
多数乘客的心情不太愉快。在他们看来，列车已经满员，有些人不得不站在过道上，却还准备在东部的车站再上一批乘客。但无论如何，路线已确定，已经没有回头的可能了。
直说了吧，去年，有着15个成员国的欧盟经历了两个重大事件：一是欧洲单一货币欧元持续贬值，令欧洲大陆很多人灰心丧气；二是欧盟开始准备接纳12至13个新成员，其中大多数是东欧国家，此举富有历史意义。
东欧共产党垮台已经11年了，前苏联卫星国要想挤进这个它们渴望加入的俱乐部，恐怕还要3年时间。穷人要上车
漫长的拖延反映出这样一个事实：这些落后国家还需长途跋涉，才能加入富人俱乐部——该俱乐部坚持要求新成员国必须遵守民主原则，清除腐败，并尊重市场经济规律。它还反映出，尽管官方对扩大欧盟表示出热情，但许多西欧国家并不真正希望与东欧穷亲戚扯上关系。
扩大后的欧盟将拥有5亿多人口，从长远来看，其经济影响力可能会对美国这个巨人构成严峻挑战。但“长远”是关键词，在近期内，富裕的西欧可能要忙于扶持穷困的邻国，而无暇在全球展露锋芒。一些欧洲官员估计，波兰、捷克和匈牙利这三个东欧国家率先加入欧盟后，可能会有多达40万人涌向西欧，这将意味着激烈的就业竞争。最严重的是，本来就很紧张的福利预算将承受巨大压力。
这三个国家的情况尚强于其近邻，如果允许更穷的东欧国家享受边境开放的便利，西方许多国家的处境将有如一场噩梦。统一欧洲是一个崇高的理想，但国家及个人私利常常会搅进来，给统一欧洲的梦想蒙上阴影。英法问题多
在英国，真正的火车带有比喻意味，在今年春季全国大选前关键性的几个月中，首相托尼·布莱尔的政府因火车问题而又一次陷入困境。
由于铁路系统损坏严重，列车频频出轨。如今列车慢似蜗牛，铁路随时进行紧急修理。据我所知，英国人不到万不得已再也不搭乘火车。
对布莱尔来说，过去的一年噩梦接踵而至：千年穹顶门庭冷落，国家卫生局一片混乱，有人企图操纵伦敦和威尔士选举带来灾难性后果，公众抗议欧洲燃料价格飞涨，现在火车又出了问题。
但他领导的工党在民意测验中依旧领先，这表明该党可能会像在1997年那样再次以压倒多数获胜。原因是很清楚的：如果说工党看上去像一列摇摇摆摆的火车，那么，保守党就是火车失事、飞机坠毁和高速公路撞车后的残骸，是由无可救药的威廉·黑格领导的一个毫无希望的政党。
德国总理格哈德·施罗德也跟布莱尔一样无须发愁。他的反对党基督教民主联盟至今未摆脱前总理赫尔穆特·科尔的政党财务丑闻造成的影响。西班牙的何塞·玛丽亚·阿斯纳尔去年轻松赢得连任，稳稳当当地做着首相。
但法国总统雅克·希拉克在争取连任的选战前夕却因他80年代任巴黎市长时的丑闻曝光而显得根基不稳。在意大利，中左政府受到削弱，右翼媒体大亨西尔维奥·贝卢斯科尼可能会重新掌权。疯牛病沸沸扬扬
除了政治问题，2000年，疯牛病也在欧洲闹得沸沸扬扬。每个人开始都以为这仅仅是英国的问题，但疯牛病已经越过英吉利海峡传到法国，并在欧洲各地传播。因此，欧洲准备屠宰数百万只牛，代价可能会达到40亿美元。欧洲的农民享有高额补助但经济上依然捉襟见肘，他们将额外得到一大笔纳税人的钱。
在因内部事务而手忙脚乱的同时，欧洲也带着一丝不安注视着大西洋彼岸，揣测美国新总统就任可能会带来的后果。大洋此岸的欧洲不太喜欢乔治·W·布什，官方对他上台感到忐忑不安。欧洲列车仍在与美国列车并驾齐驱，但这种情况还能持续多久呢？答案不得而知。