非洲见闻（三）

原始森林遭破坏
扎伊尔的面积有美国密西西比河以东地区那么大。１９９４年将近１００万卢旺达难民突然撤营涌向扎伊尔东部地区，曾导致了一场相当于中世纪瘟疫的霍乱的发生。后来，国际救援机构为难民们建起了新的营地，这又导致了第二阶段的生物危机。
在戈马市边陲饭店的酒吧里，我遇到了波波尔·费胡斯特拉埃特。这位比利时人在这里已呆了２５年，什么活儿都干过，包括苦活儿。现在，他是一个国际野生动物保护机构派驻戈马的代表。
我告诉波波尔，我正在探究政治危机对环境会造成何种影响。
我们驱车向基本巴难民营驶去。不久前，这里还住着２０多万胡图族难民。这个营地坐落在一个火山环绕的山谷平原。汽车拐弯时，波波尔说：“先看看这个再说。”
在我们眼前是一座被遗弃的城市、一个巨大的垃圾场。我们停下车，步行穿过这个废弃的难民营，瓦砾深至脚踝。波波尔指着路对面的一大片矮草地烦躁地说：“这就是维龙加国家公园。你可能要问：树在哪儿？它们全消失了。”
有人统计，前两年，难民砍伐了数千英亩的非洲原始森林。维龙加是非洲的黄石公园，是这个大陆的第一个受保护的公园。维龙加国家公园是联合国教科文组织确定的一个世界遗产地。波波尔说，这个事实并不能阻止联合国教科文组织的姐妹机构联合国难民事务高级专员署在公园边上搭建巨大的难民营。
维龙加国家公园继续遭受破坏，包括灭绝性偷猎行为。已有１万只河马被猎杀。波波尔说，维龙加中心地区有许多武装偷猎者。
你怎么说扎伊尔总统蒙博托都行，但他却是一个实实在在的环保主义者。在过去２０年里，蒙博托听任该国基础设施解体。现在，开车到扎伊尔大部分地方，已不可能了；唯一的交通工具往往是船。
蒙博托就是因为没有做多少事情来发展国家而取得了两项了不起的“成就”。他让４５００万人陷于赤贫，尽管他们生活的土地蕴藏着丰富的钻石和黄金。他还让扎伊尔广袤的森林绝大部分保留于接近原始状态。在非洲的其他任何地方，美国在生物稳定中的利益都没有像在刚果河盆地，包括扎伊尔周围五个国家这么明确而多样的了。环保主义者说，能否防止全球气候变暖在一定程度上取决于能否保护刚果河盆地的森林。
刚果河盆地是地球上最后一大片没怎么开发的土地。据野生动物保护协会非洲计划的负责人埃米·维德介绍，有些科学家认为，有一种未知的巨猿现在就生活在扎伊尔东南部的森林里。另外仅在扎伊尔就有４００多种已知的哺乳类动物和１．１万种植物，那里会有多少种未知的病菌存在呢？换句话说，热带雨林对健康来说可能是危险的。但热带雨林也可能挽救生命，因为植物总是治疗药物的原料。马达加斯加红色长春花就是一个鲜明的例子，这种植物有助于使患有致命的白血病的儿童幸存下来。
也许，扎伊尔是找到这些植物的最后一个最好的地方。已耗尽本地区木材资源的亚洲采伐公司，已经开始在扎伊尔周围的一些国家成片地砍伐森林。目前，采伐公司因为扎伊尔有战乱太危险而没有来这里采伐，这是混乱保护了生物多样性的一个罕见的例子。（三）