“蓝色巨人”受调查

第7版(国际)
专栏：新闻脉络

　　“蓝色巨人”受调查
　　本报驻美国记者 王如君
　　6月初，世界电脑大王美国国际商用机器公司（IBM）宣布，美国证券交易委员会已经开始对其2000年和2001年两年间的部分账目展开正式调查。消息传出再度划破了美国企业假账丑闻的“旧伤”，引起了社会各界的关注。
　　去年，企业假账丑闻曾闹得美国天翻地覆：能源巨臂安然垮了，电信巨头世通倒了，世界五大会计行之一的安达信连名都没了。要不是伊拉克危机及其后的伊拉克战争分散了人们的注意力，企业假账丑闻似乎还要引起更大的喧嚣。伊拉克战争结束后，人们本以为美国经济走向复苏，各家企业也该甩开膀子大干了。没想到企业丑闻仍然阴魂不散。今年4月份，美国监管机构与华尔街十大金融巨头曾达成妥协，重罚14亿美元。这几天，IBM又遭调查，美国“家居皇后”玛莎·斯图尔特女士被推上法庭。有分析人士指出，美国监管机构对一些问题企业开始了“第二次战争”。
　　根据IBM公司的说辞，证券交易委员会只是对该公司下属的零售商店解决方案部门的一个客户“资金转移”进行调查，意指情势并不严重。而证券交易委员会还是老做法，在调查未出眉目之前不作评论。因而，一个在明显淡化情势，一个则是守口如瓶，闹得美国舆论界也是一头雾水。其实，美国监管机构与IBM过不去也不是新鲜事儿。1996年，美国联邦机构曾指控该公司向少数外国官员支付非法费用，结果展开了大规模调查，直到2001年也没查出个所以然。IBM认罚30万美元了结此案，但既没有承认，也没有否认指控。前几年，IBM在前首席执行官郭世纳的统领下，执行一套名为“收益管理”的财务政策。根据这一政策，IBM公司通过回购股票等手段，确保公司的收益每一季度都能实现稳定增长。说白了，这种做法正是那些网络泡沫公司曾经玩过的游戏，也是那些问题企业“空手套白狼”的典型手法之一。因而有不少投资者抱怨IBM的账目缺乏透明度，IBM还在去年专门针对这些批评，公开了更多的有关公司会计事务的信息。证券交易委员会盯住IBM的账目也不是第一回，去年4月就曾对其进行过一次初步调查，只是因没查出什么蛛丝马迹而作罢。
　　此间媒体认为，不管这次调查结果如何，IBM的经营免不了要受到影响。首先，IBM的形象要大打折扣。众所周知，IBM是世界上最大的信息业跨国公司，创业历史近90年，全球雇员30万多人，业务遍及160多个国家和地区。在台式电脑、笔记本电脑、服务器等领域，无一不居世界前列，因而被誉为电脑业界的“蓝色巨人”。IBM一向以“信得过”享誉世界，如今受到正式调查，人们不免要问个为什么。要是将来真的被查出弄假账，它肯定也要被罩上“灰色的外衣”。
　　其二，IBM股票可能会大缩水。这几年由于科技泡沫破裂，一大批高科技公司股价直落，网络、电脑公司损失惨重。在电脑行业中，IBM的股价一直属于行情最好的一族。可查账消息传出之后，IBM的股价下跌4.1％，每股落到了83.82美元。这种不妙势头才刚刚开始，如果将来调查抖出更大的内幕，IBM股票无疑将成为投资者手中烫手的山芋。
　　其三，调查结果有牵动世界电脑业以及美国经济发展趋向的可能。IBM向来是美国乃至世界电脑业的一面旗帜，其产品业务之广超出人们的想象。说得简单一点：别家公司有的，IBM有；别家公司没有的，IBM也有。它2002年总收入为812亿美元，实力雄踞美国第八大公司。IBM从软件到硬件，具有一系列货真价实的拳头产品，又有数十年的声誉，决不是安然、世通这些“吹起来”的公司所能比拟的。因而，IBM是否在账目上弄虚作假，其影响不只关乎公司本身的命运。
　　对于IBM的前途，美国业界人士也是见仁见智。来自摩根银行的比尔·索普表示，证券交易委员会过去审查过IBM的会计政策，这次调查的范围相对较小，最后结果也许没什么实质性问题。但也有专家说得很悬。伽特纳公司的分析师汤姆·皮特曼就指出：“这很可能只是我们看到的冰山的一角。”
（本报华盛顿电）