尊老敬老在悉尼

第15版(国际副刊)
专栏：海外拾贝

　　尊老敬老在悉尼
　　许为础 蔡纬庄
　　有人说“澳大利亚是老人和儿童的天堂”，来到悉尼耳闻目睹，对此说法感受颇深。据报载，悉尼人的平均寿命已达78岁。社会对老人的尊敬和照顾，使我们这些旅居异国的老人也深受其惠。
　　每年3月下旬，新南威尔士州政府都要在悉尼举办“敬老周”。
　　从3月初开始，传媒便对“敬老周”进行宣传。州总理和老龄部部长都会在电视和报刊上发表讲话或文章，充分肯定老人对社会的贡献，号召全社会尊敬、关心老人；各大公司纷纷大做广告，对“敬老周”表示赞助和支持。“敬老周”的活动有文艺演出、体育活动、电影戏剧、医疗保健、美食烹调、旅游观光、论坛讲座等。这些活动几乎都是免费的，有的只是象征性收费，例如平时看一场立体宽银幕电影要13澳元，“敬老周”期间只收1澳元。
　　在悉尼年满60岁的本地永久居民都可申请“敬老卡”，申请手续很简单，只需在邮局取一张申请表，填妥后找一个“太平绅士”签名，寄给“敬老卡”办公室，15个工作日后就可以收到一张制作精美的“敬老卡”，上面印有新州政府的告示：“持卡人是我们社会尊贵的一员，请给予礼遇照顾和协助”。随卡还附有一封州政府的贺信
　　和一本小册子，介绍“敬老卡”的使用方法，列出优惠持卡者的600多个部门单位，这些单位包括了衣、食、住、行、玩、医疗保健、学习进修等各方面。
　　“敬老卡”不贴持卡人的相片，没有地区和时间限制，一卡在手，终生受惠。按规定只有悉尼本地居民才能领“敬老卡”，但在“敬老周”期间，不少幸运的外国老人也沾了光，领到了“敬老卡”。
　　“敬老卡”给悉尼的老人带来了各种各样的实惠和方便，以日常交通为例，如果你早上出门乘巴士，只需花1.1澳元（坐火车、轮船都是同价）买一张巴士车票，当天24小时内你就可以用这张票无限制地坐巴士、火车或轮船，非常方便。
　　悉尼的每个社区一年四季都为高龄人士举办各种活动，组织义工上门为老人提供各种免费或廉价服务，让老年人安度晚年。为孤寡老人提供免费早茶，午间自助餐只收2澳元，行动不便者还派车接送。图书馆免费为老人送书上门，医院为病残老人设家庭病床，上门诊疗护理。还有老人大学、老人俱乐部等等，让老人们“老有所学”、“老有所乐”。