一分钱的买卖

第3版()
专栏：行行业业

一分钱的买卖
于德　李增仁
在烟台市有一个历史悠久的行业遍布全市，这就是水炉业。在水炉上买开水，五磅热水瓶一瓶，收费一分，所以，人们又叫这一行是“一分钱的买卖”。一家水炉一天的营业额，少者四、五元，多者六、七元，可以说是微不足道，但是它却给人们许多方便。
一家水炉，一般都供应周围几百家居民的开水，有些人数少的集体生活单位，不值得专门设人烧水，也到水炉来买水。水炉的营业时间是根据周围居民的起居习惯安排的。每天天还不亮，营业员便起床捅开炉火，等到居民起床，小锅炉上的气笛已经呜呜地叫起来了。晚上，一直等到街上行人稀少了，才关门封火。在大海阳街居住的大多是农民，很早就下地，这里水炉的营业员，就在早晨三点起床生火，四点就有开水。仁里街周围多是工人宿舍，有一部分工人半夜上下班，这里的水炉深夜才关门休息。小午台街的水炉靠近剧院，就等剧院散戏以后才关门。很多水炉关门以后还预备一炉开水，以应居民的特殊需要。譬如有的人开会晚了，需要水喝；有的夜间忽然得病要开水服药；小客栈夜里来了客人。……半夜叫门买水是经常的事，水炉的营业员们不怕麻烦。有一天，夜里一点多钟，有人叫西南河街水炉的门买水。说是家里生了小孩要用开水。水炉的蒲大娘很快起来开门，卖给他开水。去年冬天，一个剧团的工作人员每晚11点多钟才到北大街一家水炉买水装热水袋，日子长了，这家水炉便每晚等着他。
在西南河街一家水炉附近，有一个大华毛巾厂。去年厂子里生产很紧张，水炉的蒲大娘知道了这个情况，便按时往厂里送开水，她到各车间把热水瓶一个一个收起来，装满了开水，分送到各个车间去。
送水上门的事在水炉业是很多的。大海阳街居民曲桂兰长期患病，附近水炉的李士清大爷便经常给她送水，直到曲桂兰病好为止。小午台街水炉的王福堂大爷，则经常给一个八十多岁的军属老大娘送水。有的水炉还把水送到几里路以外的交通要道，为搬运工人解渴。
一百多年前，烟台就有了水炉这一行业。但是在旧社会很少有人重视他们。解放后，他们逐步明确了经营方向，树立了为群众服务的思想，对人民生活起到了积极作用。最近，烟台市有关部门又帮助他们改进了经营管理方式，更好地调动了他们的积极性，使这一行业得到了进一步的发展，给群众带来了更多的方便。