吃瓜等级制与西瓜文化

第8版(每周文摘)
专栏：

　　吃瓜等级制与西瓜文化
在古代，切瓜、吃瓜有着森严的等级制度。《礼记·曲礼》记载：
为天子削瓜，先剖成四瓣，再横切为八，用细葛布覆盖；
为诸侯国君主削瓜，中剖为二，再横切为四，用粗葛布覆盖；
为大夫切瓜，亦如君主，但不用葛巾；
为士人切瓜，横断为两半，去掉瓜蒂；
庶人食瓜，只去掉瓜蒂，啃着吃。
从去蒂而不去皮看，这里讲的是甜瓜，而非西瓜。
清朝皇宫里的西瓜切法十分讲究，与这一古老礼制是一脉相承的。御膳房切瓜，先切掉瓜的两头，瓜呈鼓状。再用特制的铜制长筒插进瓜心，取出瓜瓤。然后，切成片，去掉子，码放在瓜碟里呈进。后妃进食时，既不见瓜皮，也不见瓜子。
清代的百姓切瓜，有些是很讲究的。或如“莲瓣”，或如“驼峰”。（《燕京岁时记》）这种古老风俗随着生活节奏的加快，已不多见了。可是，老北京人卖瓜，仍多将样品瓜切成莲花状，展示在瓜堆上。
切瓜有讲究，吃瓜则更考究了。有冷吃，有熟吃，有专吃瓜瓤的，也有专吃瓜皮的。
在美国，有西瓜节。节日期间，要比赛瓜的大小优劣，还要比赛吃瓜、滚瓜的技艺，选拔西瓜皇后。
在中国，古无瓜节，但瓜熟之时恰逢一年一度的女儿节（七夕乞巧），有雕瓜比巧的风俗。在盂兰盆节，有放西瓜灯的风俗，即将半个西瓜挖空，插上明烛放入河湖中漂流。近年来，为展现西瓜文化，北京郊区瓜农举办的西瓜节十分热闹，上了荧屏，影响及于各地。
从周天子的切瓜之仪，到北京西瓜节的出现，历时３０００余年。西瓜文化源远流长，其未来将更有发展。　　（７月４日《中国旅游报》郭伯南文）