地平龟甲壳在我国的发现和研究

第7版()
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地平龟甲壳在我国的发现和研究
新近，中国科学院古脊椎动物及古人类研究所叶祥奎对在山东发现的一个龟类标本进行了研究，并证明了它是地平龟的甲壳。这是这类动物在亚洲大陆的首次发现，在地理分布和动物迁徙史上都很有意义。
这个标本是1960年该所颜訚等在山东泰安大汶口一墓葬中发现的，包括一个完整的腹甲局部残缺的背甲前三分之二部分以及属于同一个体的一些碎片，仅为半化石。地平龟属龟科，为龟科动物唯一完全陆生的一属。地平龟属包括十五个左右的化石种，最早的记录为中新世，发现的化石很少。上新世北美记录过两种。更新世是它的全盛时期，发现的化石也最多。所有地平龟属的化石种都只限于北美，现生种则分布于北美、中美两处。
据叶祥奎的研究，山东的龟标本无疑地归于地平龟属。但是，它与已知种类又有明显的区别。它很近似北美的现生种，而又难以归为同种。因此叶祥奎认为，山东的地平龟标本代表一新种，命名为文化地平龟。
叶祥奎认为，这次山东地平龟甲壳的发现，打破了过去一直认为该属动物的地理分布只限于美洲的旧观念。很可能，地平龟自中新世在北美发生以后，通过上新世的演化发展，到更新世达到了全盛时期。当时北美与亚洲大陆之间白令海峡是连接着的，所以该类动物有机会通过陆桥而进入亚洲。但是在进入亚洲以后，似乎它未曾得到很好的发展。