在宇宙观察宇宙——哈勃太空望远镜

第8版(每周文摘)
专栏：

　　在宇宙观察宇宙
——哈勃太空望远镜
四月二十四日，美国发射了一个新型天文“卫星”——“哈勃太空望远镜”，这是航天技术和天文学研究领域的又一重大成就。
哈勃太空望远镜呈圆筒形，长约十三米，直径四点二米，总重量为十一吨，工作寿命为十五年，宇航员将定期到太空对它进行维修，更换部件等。
美国宇航局将利用这只“天眼”观测遥远的天体，其分辨力是地面上最好的天文仪器，能探测到比现有光学望远镜所能探测到的亮度微弱五十倍的天体。通过它天文学家甚至能看到早在宇宙诞生后不久就发出的古老之光，这正是天文学家梦寐以求的愿望。
太空望远镜的观测力“得天独厚”。由于地球周围厚厚的大气屏障把宇宙空间射向地球的大部分辐射线都吸收了，到达地面的光也被大气层的绕射作用施以魔术般的变化，因此天文学家用地面望远镜透过大气层看到的只是变形的天体图象。大气层的这种障碍力使天文学家在地面观察宇宙如同坐井观天。哈勃望远镜突破了这个屏障，来到外层空间，就仿佛关在黑屋子里，只能从门缝往外看的人类一下子打开了房门走到屋外。可以断定，哈勃太空望远镜将利用在大气层之上工作的有利条件，为天文学研究开创一个令人振奋的时代。
　　　　　　　　　　（一九九○年第十期《世界知识》俞启宜文）