南极探险家遇难之谜

第8版(每周文摘)
专栏：

　　南极探险家遇难之谜
１９１２年，５名南极探险家到达南极极点后，在返回途中全部遇难身亡。他们进入南极大陆时，携带了充足的衣服、粮食和燃油。进入极点前，他们把返回时用的桶装油和袋装粮埋入南极大陆的一个冰场下。
饱受酷寒折磨的探险家们自极点返回，好不容易找到埋藏粮袋和油桶的地方，挖出一看，袋里粮食依然如故，桶中燃油却涓滴无存。探险家们因在南极大陆无法点火取暖和煮熟食品，全部冻饿而死。
起初，人们无法搞清他们遇难的原因，后来才揭开了这个谜底：使用锡焊的油桶装燃油，是探险家死亡的重要原因。
在常温下，普通锡的比重为７．３，在２３２℃时熔化成白色液体。但温度降低，比重降到５．８时，锡会变软，呈灰白色；降到零下３３℃时，锡则呈粉末状。南极探险家们不懂锡在低温条件下的破坏性变化，把燃油装入锡焊的桶中，由于锡的化学变化，致使燃油全部漏光。探险家们在南极冰面上只好哀叹命运坎坷，悲惨死去。　
　　　　　　　　　（１９９０年第５期《海洋世界》郭宝山文）