行乞“自由”之说

第4版(国际新闻)
专栏：

　　行乞“自由”之说
章文
纽约的地铁素以方便和肮脏闻名于世。同时，这里也是个奇闻迭出的地方。
乘客稀少或夜深人静之际，人们在地铁候车是多少有点冒险的。这里持枪持刀抢劫事件层出不穷，偶尔还发生无端把候车人推下轨道的怪事。
最近发生的一起杀人案件却不同往常。
事情发生在纽约曼哈顿哥伦布圆形交叉口地铁站。一位名叫洛德尼·萨姆脱的乘客正带着小儿子乘地铁回家，突然遭到了一名精神错乱的无家可归者的猛击，并被吐了一身唾沫。受到突然袭击的萨姆脱惊慌愤怒之余，发狂地把对方狠揍一顿，以致把那名无家可归者殴打至死。萨姆脱于是被控告犯了一级杀人罪。
美国舆论对这一事件的反应也不同以往，似乎对冲突双方都表示了同情，认为两人都是受害者。因为纽约的地铁站是无家可归者栖身行乞的理想庇护所。这里乞丐云集，吵吵嚷嚷，缠着顾客施舍几个铜板，故引起匆匆赶路乘客的厌烦。但是人们对那些乞丐又怀有一种同情之心，他们并不支持地铁当局把那些无家可归者从地铁强行赶走，因为把那些衣衫褴褛的人赶到严寒的大街上，实在于心不忍。
最近，关于萨姆脱打死无家可归者一案终于闹到了法院，１月２６日法官作出了裁决：乞丐在地铁行乞时向行人提出要求是“言论自由”，可以“制订条例”加以管理，但不能禁止他们行乞。这个裁决虽然对那些躲避于地铁阴暗角落的无家可归者是个好消息，使他们保留了在地铁要饭的自由，但是他们依旧是乞怜于地铁乘客的无家可归者。这种“自由”给他们带来了什么好处，只有天晓得。言论自由是美国宪法中明确规定的，将这一法律条款应用于行乞“自由”，实在是美国的一大发明。