美国将首次测试广义相对论

第8版(每周文摘)
专栏：

　　美国将首次测试广义相对论
据刚出版的《科学》周刊报道，美国斯坦福大学的科学家们正准备进行一项最富挑战性的实验——首次正式测试爱因斯坦广义相对论的正确性。
斯坦福大学的物理学家２月份已收到价值４００万美元的由洛克希德公司研制的空间探测器。如果一切顺利，这枚宇宙探测器将于１９９６年或１９９７年发射。探测器将携带４个陀螺仪，该陀螺仪的运动状态将告知人们，爱因斯坦的广义相对论是否正确。
爱因斯坦在理论上证明，引力是空间和时间构成的曲率。斯坦福大学科学家希夫认为，如果真如此，当绕轨道运行的陀螺仪自旋时，由于它将沿那一曲率运动，其轴将倾斜。
但如果牛顿的理论是正确的，即引力是由一个物体加到另一个物体的力，则陀螺仪的轴则应总指向同一个方向。
有人向负责这项计划的物理学家埃弗里特提问，如果测试证明爱因斯坦是错误的将会出现什么情况，他回答：“科学界将会大乱。”
　　　　　　　　　　　　　（３月９日《科技日报》张孟军文）