闲话爆竹

第6版()
专栏：

闲话爆竹
“爆竹一声除旧，桃符万象更新”，放炮和贴春联一向是欢度春节的最普遍现象，是除旧迎新的意思。
为什么要在春节放爆竹？这是从中古以来遗留下来的习俗，已有将近两千年的历史。《荆楚岁时记》：“正月一日鸡鸣而起，先于庭前爆竹以辟山臊恶鬼”。作者接着说明它的意义是：古来住在山区的人，常常得寒热病（即疟疾），认为是恶鬼作怪，新年的时候，为了希望一年平安，“以竹著火中烞熚有声”，把山鬼驱走，实在就是送瘟神。这个习惯一直传下来。唐朝把爆竹叫爆竿，来鹄的《早春诗》：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰”便是。
宋朝以后一方面把火药用在军事上，制成震天雷、连珠炮等；一方面也制成供娱乐的爆仗和烟火。《武林旧事》说：“西湖少年竞放爆仗”。又说：“岁除爆仗有为果子人物等，内藏火线一燃连百余不绝”。这是爆竹的一个大进步大改变，它不再用竹竿而用火药，又由爆仗发展而为烟火。
爆仗以响声为主，所以有二踢脚、飞天十响、霸王鞭等种种名目。杭堇浦诗：“山竹一声裂，满庭黄叶飞”；舒绍言诗：“花爆聒新年，嘉名一一传，晴飞遍地锦，迅落霸王鞭。”一般人简称鞭炮，据说汉口的鞭炮最有名，称为“汉镇财鞭”；北方有“凤尾鞭一万头”的名色，从前北京琉璃厂的九龙斋，以专作花炮著名。
过去放鞭炮是希望一年平安如意；现在则是庆祝我们已经获得的胜利，预祝未来一年更大的成功。（非）